Galliano skapades 1896 av den driftige italienske spritfabrikanten Arturo Vaccari. Samtidigt utvandrade hundratusentals italienare till Amerika varav några reste så långt som till Kalifornien för att vaska guld. Vaccari identifierade sin målgrupp, utvandrade italienare. Likören skapades för att smaka hemland och flaskan fick formen av en pelare i antika Rom. Vaccari döpte sin likör efter major Guiseppe Galliano, en nationalhjälte efter djärva insatser i de italienska kolonialkrigen. Likörreceptet är huvudsakligen baserat på vanilj och anis men består dessutom av ett 30-tal andra kryddor och örter från hela världen, bl.a. enbär, rölleka, lavendel och kanel.